Donald J. Trump negó con la cabeza. Exhaló ruidosamente. Le susurró a su abogado. Murmuró «estafa» y «caza de brujas».
Mientras el escritor E. Jean Carroll le dijo a un jurado en un tribunal de Manhattan el miércoles cómo Trump destruyó su reputación y la convirtió en el objetivo de sus más fervientes partidarios, el expresidente dijo que se sentó en la mesa de la defensa y se contuvo.
Sus comentarios, el tipo de protestas familiares en sus mítines y discursos, fueron inusuales solo porque se produjeron en medio de un juicio con jurado civil sobre una demanda que Carroll había presentado contra Trump.
Ella estaba testificando sobre lo que sucedió cuando Trump la llamó mentirosa después de acusarlo en 2019 de una violación que se había prolongado durante décadas.
De repente, las recriminaciones de Trump se convirtieron en un intercambio extraordinario después de que un abogado de Carroll, fuera de la presencia del jurado, citó los comentarios de Trump sobre el testimonio de Carroll y se quejó de que los jurados podrían escucharlo.
El juez Lewis A. Kaplan, que había estado discutiendo toda la mañana con una de las abogadas de Trump, Alina Habba, sobre sus objeciones al testimonio de Carroll, parecía estar perdiendo la paciencia. «El señor Trump tiene derecho a estar aquí», comenzó el juez, añadiendo que el señor Trump podría perder ese derecho si altera la situación y no cumple las órdenes judiciales.
“Espero no tener que considerar excluirlo del juicio”, dijo el juez Kaplan. «Entiendo que probablemente estés muy ansioso de que haga esto».
El señor Trump levantó las manos. “Me encantaría eso”, dijo.
“Sé que lo haría”, dijo el juez Kaplan. «Aparentemente no puedes controlarte en estas circunstancias».
La confrontación tuvo lugar en el segundo día del juicio en una demanda por difamación presentada por Carroll, de 80 años, quien busca millones de dólares en daños y perjuicios por los comentarios que Trump, de 77 años, hizo después de declarar públicamente por primera vez que la había violado en mitad de la campaña. -Años 90 en el camerino de unos grandes almacenes.
El comportamiento de Trump en la corte el miércoles podría presagiar enfrentamientos entre un hombre que ha atacado a las instituciones estadounidenses y un sistema de justicia definido por el decoro y la moderación. Trump ha tratado de hacer de sus problemas legales, que incluyen cuatro acusaciones penales, un argumento de venta entre los votantes, y en los últimos días ha alternado apariciones en tribunales y en estados políticamente importantes.
El martes, participó en la selección del jurado en el caso de la Sra. Carroll, voló a New Hampshire más tarde ese mismo día para una parada de campaña, luego regresó a Manhattan el miércoles por la mañana y asistió a la sesión durante la cual ella apareció en el estrado de los testigos.
Trump ha estado atacando a Carroll durante más de cuatro años, desde que ella lo acusó por primera vez de violación en un extracto de un libro que apareció en la revista New York en junio de 2019. Desde entonces, ha demandado a Trump ante la justicia dos veces.
En el primer caso que llegó a juicio, en mayo pasado un jurado encontró a Trump responsable de abusar sexualmente de ella y le otorgó poco más de 2 millones de dólares en daños y perjuicios. También le otorgó poco menos de 3 millones de dólares después de descubrir que Trump la había difamado en un artículo de 2022 en su sitio web Truth Social, en el que calificó su declaración como un «fraude total» y un engaño.
El juicio actual, que se ha retrasado por apelaciones, se centra únicamente en qué daños, si corresponde, debe pagar Trump a Carroll por difamarla antes, poco después de la publicación del extracto del libro.
Ella busca al menos $10 millones en daños y perjuicios, así como una cantidad no especificada de daños punitivos, destinados a castigar a un acusado y, en este caso, lograr que Trump deje de insultarla.
Sus abogados dijeron al jurado que los ataques de Trump fueron implacables. Un día después del veredicto multimillonario contra él en mayo pasado, apareció en CNN y, en respuesta a las preguntas de un moderador, lo calificó de «trabajo ridículo» con una «historia inventada» y declaró que el juicio había sido » un trato amañado”.
Trump no testificó durante el juicio de dos semanas, ni siquiera asistió al proceso, pero recientemente dijo que quería asistir al juicio de esta semana y testificar. Ha estado presente en el tribunal, sentado en la mesa de la defensa, desde que comenzó el juicio el martes.
Carroll, autora de cinco libros, aparecía regularmente en programas como “Good Morning America” y el programa “Today” antes de que se publicara el extracto de su libro de 2019. Dijo que esas apariciones cesaron después de que Trump la acusó de mentir. y se vio inundada de amenazas en las redes sociales y en mensajes en su bandeja de entrada, algunos pidiendo que la violaran o la mataran.
“Ha destrozado mi reputación”, dijo Carroll el miércoles en respuesta a una pregunta de su abogada, Roberta A. Kaplan, sobre cómo la habían afectado los comentarios del presidente.
“Antes sólo me conocían como periodista”, dijo, “y ahora me conocen como la mentirosa, la estafadora y la ‘chiflada’. »
Carroll mantuvo en gran medida la compostura mientras describía el impacto de los mensajes que había recibido, pero a veces se detenía y parecía contener las lágrimas. Cuando habló de un mensaje que decía “ponte una pistola en la boca y aprieta el gatillo”, su voz tembló. El señor Trump negó con la cabeza.
Trump pareció involucrado en el proceso durante todo el día, pasando notas a sus abogados y consultando con ellos. En varias ocasiones miró a los nueve miembros del jurado, ofreciéndoles una sonrisa tensa y, en un momento dado, asintió en su dirección. Los miembros del jurado permanecieron impasibles y algunos tomaron notas durante el testimonio de la Sra. Carroll.
El miércoles por la noche, la abogada de Trump, Habba, que había dicho en su declaración inicial que Carroll quería ser el centro de atención y había utilizado su historia para ganar «fama y notoriedad», comenzó el contraataque.
«Eres periodista, ¿no?» » preguntó la señora Habba. «¿No esperabas que algunas personas no te creyeran?»
“Sí”, dijo la señora Carroll.
La Sra. Habba mencionó los cálidos mensajes de apoyo que la Sra. Carroll dijo haber recibido después de sus acusaciones. citando su comentario en una entrevista de USA Today de 2019 de que estaba en un «capullo de amor».
«No sufriste demasiado emocionalmente después de su respuesta, ¿es justo decirlo?» » preguntó la señora Habba.
“No es justo decir eso”, respondió la Sra. Carroll.
“Sentí un gran apoyo, que me pareció muy alentador”, dijo, y un “horrible, amenazante y terrible flujo de baba”.
Después de la pausa para el almuerzo, otro de los abogados de Trump, Michael T. Madaio, pidió al juez Kaplan que se recusara, citando lo que llamó «la hostilidad general hacia la defensa a lo largo de este caso». El juez rechazó la solicitud.
En una conferencia de prensa después del final del día, Trump arremetió contra el juez (“un mal hombre”, “un juez malo”, “un tipo que odia a Trump”) por no darle un día de retraso para cuidar de su madre. -El funeral de su cuñado en Florida el jueves.
Se paró frente a ocho banderas estadounidenses en el vestíbulo de su edificio en 40 Wall Street y dijo que los papeles en la sala del tribunal deberían invertirse y que él debería recibir dinero.
“Francamente, el perjudicado soy yo”, dijo Trump.
Olivia Bensimon informes aportados.
